C'est parfois surprenant comment une information datant de plusieurs semaines prend soudainement une ampleur dans le monde médiatique. J'en veux pour preuve ce que l'on appelle désormais l'affaire Eco-Emballages. Avant de détailler ce qui s'est passé, rappelons juste que l'information explosive avait déjà été donnée au mois de décembre 2008, mais il a fallut attendre l'audit mené par le cabinet Deloitte, qui chiffre la perte potentielle de la trésorerie de cet organisme, pour qu'on en parle un peu partout.

Qui est  Eco-Emballages ? 

Fondée en 1992, c'est une société anonyme de droit privé mais sans but lucratif et exonérée d'impôt. Eco-Emballages a une mission d'intérêt général (avec agrément du ministère de l'environnement) qui consiste à collecter auprès des industriels une contribution d'en moyenne 0,6 centime d'euro par emballage et de la redistribuer aux collectivités locales pour les aider à financer la collecte sélective des déchets et leur recyclage. Elle est détenue par 210 actionnaires, via la holding Ecopar, propriété à 70 % des industriels contributeurs, à 10 % des distributeurs (Auchan, Carrefour...) et à 20 % des professionnels du recyclage. En 2007, 47 000 entreprises ont versé 411 millions d'euros pour financer 1 331 collectivités locales.

Fort bien me direz-vous, mais où est le problème ?

Le directeur général, qui a été aussi directeur financier un peu plus tôt, plaçait sur les conseils d'un ami à lui la trésorerie de la société. Un ami pour le moins sulfureux, puisque Michael Kraland, Néerlandais domicilié en Irlande, avait créé en France Trinity Capital Partners, à laquelle la Commission bancaire a retiré son agrément en août 2002... Les montants placés sont passés de 34 millions d'euros, fin décembre 2001, à près de 300 millions d'euros, fin décembre 2006, pour retomber à 225,6 millions d'euros en 2008. Une part significative - jusqu'à 43 % des réserves - a été logée dans trois fonds très spéculatifs, gérés par une petite société de neuf salariés, basée à Zurich (Suisse), Primores. Eco-Emballages détenait 37 % du fonds appelé Primores Opportunity et 13 % de Primores Growth, domiciliés aux îles Caïman, et y avait investi 70,8 millions d'euros.

Tout cela ne semblait déranger personne jusqu'au jour où les fonds Primores affichèrent une perte de leur valeur liquidative de 23,7 millions d'euros ! C'est à ce moment que le ministre de l'environnement déclara qu'il trouvait "hallucinant que 60 millions d'euros destinés aux collectivités locales soient placés dans un paradis fiscal". Mieux vaut tard que jamais...

Et en plus, c'est légal !

Le plus triste dans cette affaire est, qu'à priori, il n'y a rien de délictueux. En effet, tous les administrateurs et commissaires au compte ne pouvaient qu'être au courant de ces placements - même s'il n'en connaissait pas forcément tous les détails - puisque les comptes en retracent l'historique...

En définitive, on peut s'insurger à juste titre du fait qu'une société ayant une mission d'intérêt général puisse s'amuser avec des placements financiers hasardeux. Car, en bout de chaîne, les vraies victimes sont les collectivités locales, et donc les citoyens ! Quand je pense qu'en outre ce directeur général avait eu l'audace de publier il y a quelques années des livres pour nous expliquer comment bien gérer la trésorerie d'une entreprise...

Quelle image pitoyable !

Récapitulons : d'un côté nous avons le secrétaire d'Etat à l'outre-mer, Yves Jego, de l'autre le LKP (le Collectif contre l'exploitation). Les deux parties semblaient s'entendre sur presque tout d'après les médias, mais depuis ce matin ils ne s'entendent sur plus rien ! Faut-il rappeler que le secrétaire d'Etat est parti un peu précipitamment de l'île hier soir, officiellement pour négocier avec le Premier ministre (décidément on négocie beaucoup en ce moment...). L'originalité tient à la justification de son départ en direct sur le téléphone portable de la présentatrice de Canal 10, une chaîne de télévision locale très regardée : "Je reviendrai très très vite et j'espère avec une solution. Que personne ne s'affole". (sic !)

Le principal point d'achoppement se situe en fait au niveau de l'augmentation salariale de 200 euros pour les plus bas salaires de l'île. Monsieur Jego, tout en laissant une porte ouverte, rappelle ainsi que selon lui une augmentation des salaires de cet ordre obligerait un certain nombre d'entreprises à licencier. Propos évidemment confirmés par les représentants locaux du patronat... De nombreux patrons ne cachent d'ailleurs plus leur aigreur devant l'absence des forces de l'ordre et parle même de prise de pouvoir par le LKP. Ce dernier, en réponse au secrétaire d'Etat, a souligné que Nicolas Sarkozy a trouvé 360 milliards d'euros pour sauver les banques et s'applique désormais à sauver l'industrie automobile. Cette réaction fait très certainement suite au silence assourdissant de notre omniprésident, lors de son intervention télévisée, sur les événements de l'île...

Quoi qu'il en soit, vous aurez compris que la situation est bloquée et que le départ précipité du secrétaire d'Etat n'a rien arrangé. De plus, le mouvement est en train d'essaimer en Guyane et sur l'île de la Martinique où les syndicats ont obtenu la baisse des rideaux des magasins par la force. Pour ne rien arranger, un rapport commandé par le ministère sur le système de distribution de l’essence dans les DOM-TOM, vient de paraître dans la presse. Pour en faire un résumé simple, sachez que ce rapport parle d'enrichissement sans cause des compagnies pétrolières et  pointe du doigt les services de l’Etat, incapables de justifier la base des calculs sur lesquels repose leur évaluation des prix. On se retrouve par conséquent en présence de nombreux catalyseurs du malaise social et économique. Il ne faudrait surtout pas rajouter à ce cocktail explosif des promesses politiques évanescentes qui auraient pour conséquences d'attiser encore plus la défiance du peuple français (de métropole ou d'Outre-Mer) à l'égard du pouvoir exécutif.

Pour finir, à propos de promesses politiques évanescentes, je ne peux m'empêcher de penser à l'aciérie de Gandrange où un candidat à l'élection présidentielle avait, en février 2008, fait de nombreuses promesses suite à l'annonce de plusieurs centaines de licenciements. On parlait alors de 30 millions d'euros d'investissements, de construction d'une centrale électrique en partenariat avec Poweo, de la création de 124 emplois, etc. Le rêve a depuis pris fin très vite, trop vite...

Je viens de terminer le 1re semestre du cafet'eco qui se tient à l'Université Populaire de Sarreguemines depuis le mois d'octobre dernier. J'ai souhaité en faire un lieu incontournable et ouvert du débat économique afin que chacun puisse s'exprimer, apprendre et exercer son sens critique dans une ambiance conviviale. 

Le public fut au rendez-vous, même lorsque la météo oublia d'être clémente... Je tiens donc tout particulièrement à les en remercier ! Nous avons ainsi pu débattre de nombreux sujets comme le pouvoir d'achat, la mondialisation et les multinationales, les plans de relance, les délocalisations, les théories économiques,...

Fort de ce succès, nous avons décidé avec Patrick Giessberger (avec qui je suis en photo ci-dessous), directeur de l'Université Populaire de Sarreguemines Conflurences, de poursuivre avec un 2e semestre, composé de 7 rencontres allant du mois de février au mois de juin. Ce semestre sera indépendant du précédent, de sorte que toute personne intéressée par nos échanges pourra très facilement s'intégrer au groupe.

Première rencontre du cafet'eco du 2e semestre : jeudi 26 février 2009 à 18h30, Place Jeanne d'Arc à Sarreguemines (Pôle école). Renseignements et inscription en cliquant sur le site de l'UPSC.

Vous connaissez comme moi le dicton "les meilleures blagues sont les plus courtes !". Or, le petit article économique que j'ai lu hier dans le Figaro, s'il a le mérite d'être court, me laisse tout de même l'impression que s'il s'agit d'une blague, elle est de mauvais goût... En effet, sous le titre "La recette originale de Fabius contre la crise", on pouvait y lire :

"Face à l'ampleur de la crise financière, Laurent Fabius explore des solutions peu académiques. Pour l'ancien premier ministre de Mitterrand, le recours au déficit pour financer les plans de relance ne peut que déséquilibrer le système. Afin de le rééquilibrer, il évoque d'abord une relance massive et coordonnée de l'inflation au niveau mondial, l'hyperinflation. Dans ce scénario, la hausse régulière et forte des prix fait que le remboursement des dettes, dont le montant est déjà connu, pèse de moins en moins sur les finances. Les États emprunteurs seraient favorisés, au détriment des États prêteurs. Il en irait de même pour les ménages. Pour Laurent Fabius, ce serait aussi une forme de redistribution des richesses des anciennes générations vers les jeunes. Seul problème, l'hyperinflation est toujours accompagnée d'une forte récession."

Là je reste pantois ! Que quelqu'un qui a été, entre autres, ministre de l'économie et 1re ministre puisse écrire de pareilles inepties m'inquiète... Son plan consisterait donc à laisser s'envoler l'inflation jusqu'à l'hyperinflation afin d'alléger la charge de remboursement des dettes. Excellente idée qui a fait ses preuves notamment en Argentine dans les années 90 et actuellement au Zimbabwe : dans ce dernier pays, l'inflation a été telle - 2,2 millions pour cent ! - qu'aujourd'hui 80 % de la population vit sous le seuil de pauvreté. Dans la vie courante cela se traduit par le fait que les prix des denrées de base augmentent environ de 30 à 40 % chaque jour, un pain qui était vendu le dimanche 60 milliards de dollars zimbabwéens coûtant ainsi 100 milliards le lendemain. Je vous laisse imaginer la situation de pénurie qui en découle...

Le plus drôle (on rit jaune, je le concède), est que Laurent Fabius aurait déclaré, d'après cet article, que le recours au déficit ne peut que déséquilibrer le système. L'hyperinflation serait donc la solution miracle que personne n'a comprise en Europe ? Dans ce cas, il faut absolument nommé Robert Mugabe (le président du Zimbabwe) tête de liste aux européennes ! Quant à l'histoire de la redistribution des richesses des anciennes générations vers les jeunes dont il est question dans l'article, voilà comment mettre un vernis rose sur la vraie idée idiote qu'est l'hyperinflation.

Avec autant de mauvaises idées à gauche comme à droite, les politiques nous montrent leur parfaite incompréhension des problèmes économiques : et dire qu'un plan de relance repose essentiellement sur la confiance...